সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে নিজ হাতে লেখা তিন পাতার আবেগময় চিঠির মাধ্যমে আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানালেন ৩৯ বছর বয়সী মহাতারকা লিওনেল মেসি। আনুষ্ঠানিক কোনো প্রেস বিজ্ঞপ্তির বদলে সাধারণ একটি নোটপ্যাড থেকে ছিঁড়ে নেওয়া পাতায় নীল কালির কলমে তিনি নীল-সাদা জার্সিকে বিদায় জানান।
চিঠিতে উঠে এসেছে দুই দশকের দীর্ঘ ও বর্ণাঢ্য পথচলা, সাফল্য-ব্যর্থতার স্মৃতি, সতীর্থদের সান্নিধ্য এবং সমর্থকদের প্রতি গভীর কৃতজ্ঞতা। মেসি জানান, জাতীয় দল থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্তটি অত্যন্ত কঠিন ছিল, কিন্তু এটিই বিদায় নেওয়ার উপযুক্ত সময়। আর্জেন্টিনার জার্সিতে নিজের শতভাগ উজার করে দেওয়ার কথা উল্লেখ করে তিনি বলেন, “দেশের মানুষকে আনন্দ দেওয়া এবং আর্জেন্টাইন হিসেবে তাদের গর্বিত করাই ছিল আমার মূল প্রেরণা। তবে এখন মনে হচ্ছে, জাতীয় দলকে দেওয়ার মতো আর নতুন কিছু নেই। নতুনদের জন্য জায়গা করে দেওয়াই শ্রেয়।”
সমর্থকদের ভালোবাসার জন্য ধন্যবাদ জানিয়ে তিনি উল্লেখ করেন, মাঠের গ্যালারির গর্জন তিনি আজীবন মিস করবেন এবং এখন থেকে ভক্তের মতো বাইরে থেকেই দলটিকে সমর্থন দিয়ে যাবেন। চিঠির শেষাংশে মেসি জানান, ২০২৬ বিশ্বকাপ ফাইনালের দু’দিন পর অর্থাৎ ২১ জুলাই তিনি চিঠিটি লিখে রেখেছিলেন। কিন্তু পরবর্তীতে তাঁর বাবাকে ঘিরে ঘটে যাওয়া মর্মান্তিক ঘটনার পরেই সিদ্ধান্তটি আনুষ্ঠানিকভাবে প্রকাশের সিদ্ধান্ত নেন।
