২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালে ফুটবলপ্রেমীরা দেখতে যাচ্ছেন এক অনন্য রূপকথার লড়াই। একদিকে ক্যারিয়ারের শেষ প্রান্তে দাঁড়িয়ে আরও একটি বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্নে বিভোর আর্জেন্টিনা অধিনায়ক লিওনেল মেসি, অন্যদিকে ফুটবল বিশ্বের নতুন বিস্ময় স্পেনের কিশোর তারকা লামিন ইয়ামাল।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেমিফাইনালে মেসির দুর্দান্ত দুটি অ্যাসিস্টে ২-১ ব্যবধানে জয় পেয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। অপরদিকে, পুরো টুর্নামেন্টজুড়ে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করে স্পেনকে ফাইনালে তুলেছেন ইয়ামাল।
এই গল্পের শুরু ২০০৭ সালে। ইউনিসেফের একটি দাতব্য ক্যালেন্ডারের ফটোশুটে অংশ নিয়েছিলেন তখনকার ২০ বছর বয়সী লিওনেল মেসি। সেই আয়োজনে বার্সেলোনার খেলোয়াড়দের সঙ্গে স্থানীয় শিশুদেরও রাখা হয়েছিল। ভাগ্যের অদ্ভুত পরিহাসে মেসির কোলে তুলে দেওয়া হয়েছিল মাত্র কয়েক মাস বয়সী এক শিশুকে—যার নাম লামিন ইয়ামাল।
মেসি স্নেহভরে শিশুটিকে কোলে নিয়েছিলেন, ছবি তুলেছিলেন এবং গোসলও করিয়েছিলেন। তখন কেউই কল্পনা করতে পারেননি, সেই শিশুই একদিন বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম উজ্জ্বল নক্ষত্র হয়ে উঠবে।
বহু বছর পর, ২০২৪ সালে ইয়ামালের বাবা সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে সেই ছবিগুলো প্রকাশ করলে তা মুহূর্তেই ভাইরাল হয়ে যায়। ফুটবলপ্রেমীরা বিস্ময়ে আবিষ্কার করেন, মেসির কোলে থাকা সেই ছোট্ট শিশুই আজকের বার্সেলোনা ও স্পেনের তারকা লামিন ইয়ামাল।
কৈশোরেই ইয়ামাল ক্লাব ও জাতীয় দলের হয়ে একের পর এক রেকর্ড গড়েছেন। তার অসাধারণ ড্রিবলিং, সৃজনশীলতা ও পরিণত ফুটবলবোধ তাকে বর্তমান সময়ের অন্যতম প্রতিশ্রুতিশীল ফুটবলার হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে।
অন্যদিকে, ৩৯ বছর বয়সেও লিওনেল মেসি নিজের অসাধারণ পারফরম্যান্স দিয়ে প্রমাণ করে চলেছেন যে, তিনি এখনও বিশ্বের সেরাদের একজন। এবার বিশ্বকাপের ফাইনালে মুখোমুখি হতে যাচ্ছেন দুই প্রজন্মের দুই প্রতীক—একজন কিংবদন্তি, অন্যজন ভবিষ্যতের সম্ভাব্য কিংবদন্তি।
উনিশ বছর আগে যে শিশুকে কোলে নিয়েছিলেন মেসি, সেই শিশুই আজ বিশ্বকাপের সবচেয়ে বড় মঞ্চে দাঁড়াবে তার বিপরীতে। বার্সেলোনার একটি দাতব্য ফটোশুট থেকে শুরু হওয়া সেই গল্প এখন বিশ্বকাপ ফাইনালে পরিণত হতে যাচ্ছে ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম স্মরণীয় অধ্যায়ে।
