২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের কাছে ১-০ গোলে হেরে শিরোপা হাতছাড়া করেছে আর্জেন্টিনা। এই পরাজয়ের মধ্য দিয়েই দেশটির জাতীয় দলের ইতিহাসের অন্যতম সফল ও গৌরবময় এক অধ্যায়ের সমাপ্তির ইঙ্গিত মিলেছে। ম্যাচ শেষে আবেগাপ্লুত হয়ে বিদায়ের বার্তা দিয়েছেন আর্জেন্টিনার সফল কোচ লিওনেল স্কালোনি।
নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ফাইনাল শেষে সংবাদ সম্মেলনে কান্নায় ভেঙে পড়েন স্কালোনি। তিনি জানান, চলতি বছরের ডিসেম্বরে বর্তমান চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়ার পর জাতীয় দলের দায়িত্বে থাকা কঠিন হবে এবং তিনি পদত্যাগের সিদ্ধান্ত নিতে পারেন।
অশ্রুসজল চোখে স্কালোনি বলেন, ‘আমি সভাপতির সঙ্গে কথা বলব। আমি কী করতে চাই, তা নিয়ে আমার নিজের একটি পরিকল্পনা রয়েছে। বর্তমান চুক্তির মেয়াদ পূর্ণ করব। তবে জানি না এত বড় সাফল্য বারবার ফিরিয়ে আনা সম্ভব কি না। বিষয়টি নিয়ে আমাদের আলোচনা প্রয়োজন।’
আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের কোচ হওয়ার সুযোগকে নিজের জীবনের অন্যতম বড় অর্জন উল্লেখ করে তিনি বলেন, ‘এই জায়গাটি আমার স্বপ্নের ছিল। আমাকে এই সুযোগ দেওয়ার জন্য ফেডারেশনের সভাপতিকে ধন্যবাদ। আমি, কোচিং স্টাফ এবং খেলোয়াড়রা শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছি।’
বর্তমান দলের সাফল্য ও লড়াকু মানসিকতা নতুন করে গড়ে তোলা অত্যন্ত কঠিন বলেও মন্তব্য করেন স্কালোনি। তার ভাষায়, ‘সামনে এগিয়ে যেতে হলে অনেক কিছুই পরিবর্তন করতে হবে। নতুন মানসিকতা নিয়ে আবার শুরু করতে হবে। তবে এমন একটি সফল দল পুনর্গঠন করা খুবই কঠিন।’
সংবাদ সম্মেলনের একপর্যায়ে নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণ করতে না পেরে সাংবাদিকদের কাছে ক্ষমা চান স্কালোনি। তিনি বলেন, ‘এটা সত্যিই অনেক বেদনার। আমি অত্যন্ত দুঃখিত।’ এরপর কান্নাভেজা চোখে সংবাদ সম্মেলন কক্ষ ত্যাগ করেন।
পরে স্টেডিয়ামের মিক্সড জোনে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে তিনি আরও স্পষ্ট করে বলেন, ‘আমি ডিসেম্বর পর্যন্ত আছি। এরপর আর থাকা কঠিন হবে। খুব সম্ভবত আমি পদ ছেড়েই দেব।’
২০১৮ সালে অন্তর্বর্তীকালীন কোচ হিসেবে আর্জেন্টিনার দায়িত্ব নেওয়া স্কালোনি দলটিকে ইতিহাসের অন্যতম সফল সময়ে পৌঁছে দেন। তার অধীনেই আর্জেন্টিনা জেতে ২০২১ সালের কোপা আমেরিকা, ফিনালিসিমা এবং ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপ। ২০২৬ বিশ্বকাপেও দলকে ফাইনালে তুললেও শেষ পর্যন্ত স্পেনের কাছে হেরে রানার্সআপ হয়ে সম্ভাব্য বিদায়ের পথে হাঁটছেন এই সফল কোচ।
