মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়ন ও ইন্টার মায়ামির মধ্যকার উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচে বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত মার্কিন ফুটবলার সুলিভান ভাইদের সঙ্গে বিতর্কে জড়িয়ে শাস্তির মুখে পড়েছেন মহাতারকা লিওনেল মেসি। ম্যাচের একপর্যায়ে কুইন সুলিভানের সঙ্গে কথা কাটাকাটির সময় তার ঘাড়ের পেছনে চড় বা থাপ্পড় মেরে বসেন মেসি। এ ঘটনায় ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রণ সংস্থা ও এমএলএস কর্তৃপক্ষ মেসিকে আর্থিক জরিমানা করেছে, তবে জরিমানার সুনির্দিষ্ট অঙ্ক প্রকাশ্যে আনেনি।
ড্র হওয়া এই ম্যাচটিতে দু’পক্ষের খেলোয়াড়দের মধ্যে বেশ কয়েকবার হাতাহাতি ও উত্তেজনাকর পরিস্থিতি তৈরি হয়। দ্বিতীয়ার্ধের অতিরিক্ত সময়ে বল ছাড়াই প্রতিপক্ষ খেলোয়াড়ের সঙ্গে সংঘর্ষে জড়ানোর অপরাধে মাঠ ছাড়তে হয় ফিলাডেলফিয়ার প্রতিভাবান জুনিয়র ফুটবলার কাভান সুলিভানকে এবং তাঁকে লাল কার্ড দেখান রেফারি। তবে পরবর্তীতে এমএলএস-এর স্বাধীন পর্যালোচনা প্যানেল ভিডিও ফুটেজ বিশ্লেষণ করে সর্বসম্মতিক্রমে কাভানের লাল কার্ড ও এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা সম্পূর্ণ প্রত্যাহার করে নেয়।
একই ম্যাচে মায়ামির ডিফেন্ডার ইয়ান ফ্রেকেও হাতাহাতির জন্য জরিমানা করা হয়েছে। বাংলাদেশ ফুটবল অঙ্গনে পরিচিত মুখ রোনান ও ডেকলান সুলিভানের বড় ভাই কুইন সুলিভান এবং ছোট ভাই কাভান সুলিভান—উভয়েই ম্যাচটিতে ফিলাডেলফিয়ার হয়ে মূল ভুমিকায় ছিলেন। বিশ্বকাপজয়ী কিংবদন্তি মেসির এই আচরণ এবং এমএলএস-এর এমন শাস্তিমূলক পদক্ষেপ আন্তর্জাতিক ফুটবল অঙ্গনে বেশ আলোচনার জন্ম দিয়েছে।
